Gastblog

Een huiselijk ‘home away from home’; ongekende ferenji frenzy; een sympathieke Ierse pater die met zijn handelsgeest een successvolle tweedehands autoverkoper zou kunnen aftroeven; wegen die geen wegen zijn; het immense gecompliceerde ontwikkelings vraagstuk; rijkelijk versierde Hamer people; lake Chamo met zijn krokodillen, pelikanen en nijlpaarden; ‘urinary tract and kidney infection’ plus salmonella…

Een greep uit de indrukken van de afgelopen twee weken toen de langverwachte trip naar pap en mam eindelijk was aangebroken. Het werd een indrukwekkende reis en een bijzondere kennismaking met een land zoals je als normale toerist niet vaak meemaakt.

Een huiselijk home away from home. Want wat een gezellig stekje hebben pap en mam daar! Mam heeft het geweldig ingericht met lokale art en gebruiksvoorwerpen en runt, zoals we gewend zijn, een efficient huishouden zelfs met beperkte middelen. En ook al is er per dag (als je geluk hebt) maar een uur of 2-3 water en een paar uur electriciteit, op deze schaarste zijn ze perfect ingespeeld. Overal in huis staan kannetjes en tonnen die als een speer worden bijgevuld zodra er water uit de kraan komt. Kaarsen, led lampjes en petroleumstellen helpen je door de uren zonder electriciteit heen. Prima geregeld dus!

Ferenji frenzy. Oftewel vreemdelingengekte. Soms aandoenlijk en leuk, op andere momenten aggressief en ongelooflijk vermoeiend. Kinderen die je als ferenji (‘vreemdeling’) een handje willen schudden, willen knuffelen of gewoon zo trots al seen pauw naast je lopen, uren lang - waar je ook gaat. Maar ook het eeuwige ‘You, You, You!’, ‘Highland!’ (geef me je water(fles)!), ‘One Birr!’ (geef me geld!) en ‘stalkende’ kids die maar niet los willen laten. In sommige gebieden zwaaien kinderen en volwassenen niet als je ze passeert in de auto maar houden simpelweg hun hand op voor geld. De blanke als wandelende Giromaat – kun je het ze kwalijk nemen? Waar een blanke is, is geld, dat wijzen de diverse ontwikkelingsprojecten toch uit?

Ierse paters. ‘Excellent, excellent, excellent. Wonderful!’ Father Paddy is een energieke en humoristische Ierse pater die ons een aantal dagen gastvrij heeft ontvangen in zijn katholieke missie in het zuiden van Ethiopie. Hij is in dienst van the God of Commerce zo lijkt het. Altijd bezig met zijn handel in Hamer spullen. De Hamer zijn een ‘marginalised people’, lang genegeerd door de samenleving en overheid. Om ze aan extra inkomsten te helpen verkoopt hij sieraden, kalebassen en ander handwerk van de Hamer. En sinds kort: Hamer honing! Hij laat geen kans onbenut om zijn honing aan te prijzen (Got Honey?). Als hij zijn onuitputtelijke energie te danken heeft aan deze wonderhoning, koop ik er nog een paar potten bij!

Dan is er ook nog Father John, een pater uit de missie in Arba Minch en een toegewijde Manchester United fan. En zo kan het dus gebeuren dat je in Ethiopie met meer dan 20 man in een missie de finale van de UEFA Champions League kijkt. Het schaap dat speciaal geslacht werd mocht niet b(l)aten: Barcelona was duidelijk sterker.

Wegen die geen wegen zijn. De wegen in met name het zuiden van Ethiopia zijn ongekend. Slecht, welteverstaan. Men haalt wat bomen weg en de rotsen die dan bloot komen te liggen vormen vervolgens ‘de weg’. Met elke onmogelijke klim of overstroomde weg steeg onze bewondering voor de ongelooflijk sterke Toyota Landcruiser 4WD en paps rijvaardigheid.

Het gecompliceerde ontwikkelingsvraagstuk. Hoe meer je ziet van het land en de problematiek, hoe complexer het wordt. Er is geen (betrouwbare) water- of electriciteitsvoorziening, het land kampt met een deviezenprobleem (onvoldoende buitenlandse valuta voor noodzakelijke import), en de Ethiopische werkethiek (prive gaat altijd voor, zodat zaken plotsklaps stil kunnen komen te liggen; gebrek aan planning en voortgangscontrole) is ook niet echt bevordelijk. Maar hopeloos is het niet: kleinschalige projectjes zoals pap en mam met de school in Zigit Bakole en Paddy met zijn Hamer handel hebben wel degelijk een positief effect op de leefomstandigheden van in ieder geval een klein groepje mensen. En zelfs de mensen die maar weinig hebben schieten anderen te hulp. Bijvoorbeeld de kokkin in de missie in Dimeka, die een jongetje heeft geadopteerd (de rest van haar familie woont in een ander dorp en die ziet ze slechts een aantal keren per jaar). Of Ashegray, de timmerman voor de schoolbankjes, die een aantal wezen onder zijn hoede heeft genomen.

Hamer people. Door Father Paddy’s connecties hadden we de mogelijkheid om een ‘Jumping of the Bulls’ ceremony mee te maken. Ditt ritueel markeert de overgang van jongen tot man. Voordat een Hamer jongen mag trouwen, moet hij eerst zijn mannelijkheid bewijzen door in zijn nakie over de ruggen van een rij van 10-15 stieren lopen (3x heen en weer). In de middle-of-nowhere-, in het dorpje Gedback, hadden we het voorrecht dit spektakel te aanschouwen. Hamer uit de hele omgeving hadden zich verzameld om te dansen, drinken en deel te nemen in de feestvreugde.

Lake Chamo. Bij Arba Minch ligt Lake Chamo, een adembenemend mooi meer met honderden krokodillen, pelikanen en nijlpaarden! Prachtig om te zien in het late middaglicht. En terwijl de krokodillen door het water glijden staan de lokale vissers op een houten vlotje netten uit te zetten en vis binnen te halen (onder toeziend oog van de pelikanen die hopen een graantje, uh visje, mee te pikken). De vlotjes zijn klein en liggen amper boven het wateroppervlak en helaas gaat dat niet altijd goed en sneuvelt er dus af en toe een lokale visserman.

Urinary tract and kidney infection’ plus salmonella. Geen nadere toelichting gewenst, denk ik. Gelukkig heeft de lokale polikliniek met de lachende dokter ons er snel weer bovenop geholpen!

Zomaar een paar indrukken van een fantastische trip!

Wat gezamenlijke reisfoto’s http://hanshesseling.nl/hm1.pdf (bijschriften hieronder);
Bull-jump portretten door Maartje http://hanshesseling.nl/hm2.pdf ;
Korte videocompilatie van Arjen – Montessori kleuterschool in Dimeka en bull-jump feest in Gedback http://hanshesseling.nl/hm3.wmv .

Bijschriften:
1 Kulfo River bij Arba Minch – Arjen heeft al vriendjes
2 Rattenvanger van Hamelen
3 Winkeltje van HIV-positieve vrouwen, met support van Missie
4 Paddy en kinderen in Dimeka
5, 6, 7 Bij Amerech op koffie-ceremonie
8 Maaltijd op kleuterschool
9 Lerares Tadelech van de kleuterschool
10 Iene miene mutten
11 Wil jij ook vlechtjes?
12 Kunnen we regelen
13 De rivier (“hond”, vanwege zijn slingerende staart)
14 Shanko
15 Onderweg naar de bull-jump, belangrijke passanten willen een lift
16 In Gedback begint het net even te regenen. De kliniek (Koornzaaijer Foundation/Ierse Missie) is net af maar nog niet ingericht
17 bloeiende acacia
18 op de blikken hoorn blazen om de feestgangers op te roepen
19 onderweg naar het feest
20, 21 welkomstdrank sorghumbier
22, 23 mannen en vrouwen op het feest
24 meer bier
25 jonhgens die kortgeleden zelf de sprong hebben gemaakt zijn min of meer ceremoniemeester, sommigen fraai beschilderd
26, 27, 28 vee bij elkaar drijven, er omheen dansen, plaatjes bekijken
29 de sprong
30 Hamer bijenkorf, moet hoog in een acacia hangen
31 onderweg naar de boom
32 markt in Dimeka
33 snuisterijen voor Paddy voor de NGO-fair op 30 mei in Addis
34-35 markt