WSU

Een universiteit in een bouwput: Wolaita Sodo University, WSU.

In 2006 werden in één klap 13 universiteiten geschapen in Ethiopië. Er waren er al negen, ook merendeels pas opgericht in de 21e eeuw. Het ministerie koos de 13 plaatsen uit waar ze moesten komen, stelde de eerste staf aan en nam de regie. WSU is een van de dertien. Sodo ligt zo’n 120 km van Arba Minch; en WSU heeft een VSO ICT-vrijwilliger aangevraagd. VSO stelt in zo’n geval een placement dossier op zodat een kandidaat-vrijwilliger ziet waar hij/zij terechtkomt. In het verleden was er, vooral voor ICT, nogal vaak verschil tussen de informatie in het dossier en de werkelijke situatie – misschien omdat de VSO veldstaf niet zo goed de ICT-situatie kon beoordelen – en dat gaf dan vaak teleurstelling. Aan mij het verzoek dus om met mijn ICT-oog te toetsen hoe de vork in Sodo in de steel zit, hoe nodig de vrijwilliger is, of er voldoende kans is op succes als hij/zij komt, en wat er dan precies voor aktiviteit van hem/haar verwacht wordt.

Verbijsterend.
Loopt ICT bij Arba Minch University al behoorlijk achter op de wereld (zeg maar tussen 2 en 3 op een schaal van 0 – 10), Wolaita Sodo University zit tussen 0 en 1. WSU heeft nagenoeg niets in ICT. Geen computernetwerk; een klein internetcafé met zes PC’s aan een langzaam inbellijntje naar Internet dat meestal niet werkt, en voor senior management een paar andere inbellijnen. Geen wegennet, slechte elektrische voorzieningen. 400 PC’s waarvan meer dan de helft nog in het magazijn; twee PC leslokalen met 25 PC’s waarvan maar een deel tegelijk aan kan omdat de stroomvoorziening onvoldoende is en nog niet verbeterd kan worden voor het eind van bouwfase 1. Op de wel geïnstalleerde PC’s wemelt het van de virussen. Geen strategisch plan, geen ICT policy, geen ICT co-ordinator, geen ICT-staf, behalve twee leraren die basiscursussen computergebruik geven aan de studenten, die meestal nog nooit de kans hadden er met een te werken.
Wel in totaal 3700 studenten in het nieuwe academisch jaar (gegroeid van 700 in het eerste en 2000 in het tweede jaar), verdeeld over vijf faculteiten (onderwijs, landbouw, gezondheidszorg, economie en recht) en een nieuwe zesde: engineering, met alleen een civil engineering department. Een docentencorps van 150 voor dat alles.

De analyse kon dus nooit erg lang duren. Gesproken met de belangrijkste potentiële ICT-spelers: president, twee vice-presidenten, hoofd studentenregistratie, hoofd financiën, hoofd bibliotheek, PR-man, en de ICT-leraren. Erg laag ICT-bewustzijn overal, weinig of geen concrete plannen. Uiteindelijk hebben de president en ik op grond van het jaarplan en de wel aanwezige echte behoeften een soort taakomschrijving afgesproken. Daarbij is ook overeengekomen dat het komen van een vrijwilliger onder meer af zal hangen van het voor die tijd vormen van een eigen WSU ICT-afdeling, hoe klein ook. Zonder ten minste één full-time WSU ICT’er als counterpart kan er geen sprake zijn van capacity building, waar het VSO om gaat.

Als er nog iemand een echte uitdaging zoekt? Laat het me weten!

Omdat ik op WSU mijn camera niet bij me had, en de giga-bouwput vermoedelijk ook niet zou hebben geïnspireerd, nog maar even een derde serie foto’s van de vakantie: het deel tussen Debark (Simien Mountains), Axum, Mekele en Lalibela. Kijk op http://hanshesseling.nl/ax.pdf

Bijschriften:
1 Simien Mountains, vroege ochtend
2 Italianen legden deze spectaculair afdalende weg nog aan
3, 5, 6 berglandschappen
4 Afrikaantje in eigen land
7 Veel legerschroot langs de weg, uit de tijd van de Derg
8 Axum
9 – 12 feestgangers tussen de stelae uit de oudheid
11 de azmari (bard) van het gezelschap met zijn masenko (eensnarige viool). Azmari’s nemen vaak bij wijze van entertainment leden van het gezelschap muzikaal op de hak: geïmproviseerde gezongen gedichtjes met getokkel tussen de regels
13 Dicht bij Eritrea
14 Landbouw op 3000 meter hoogte
15 Hebben zulke lange dingen nog wel zin
16 Bijna geen rechte weg te vinden in Noord-Ethiopia...
17 ... altijd berg op, berg af
18, 19 markt in Maychew
20 begrafenisstoet
21 vee, veel vee op de graslanden rond het meer
22 family compounds onderweg naar Lalibela