Somo la kwanza

Gebru Hailu woont in De Bilt. Hij komt uit het noorden van Ethiopië maar heeft er al een flink leven in Nederland opzitten; als student, wetenschapper en later ICTer. De laatste paar jaar brengt hij in eigen beheer in het Nederlands geschreven Amhaarse lesboeken uit. Hij geeft ook Amhaarse les in blokken van twee à drie uur. Aan huis nog wel als je wilt.
En omdat ons dat wel goed uitkwam gingen we er gisteren met Gebru drie uur voor zitten. Eerste les in Delft.

Bij mij kwamen er allerlei onnodige strofen opborrelen van de vorige taal die geleerd moest worden, jaren geleden. Kiswahili.
Somo la kwanza: eerste les. Mtu huyu mrefu ni mwalimu: deze lange man is de leraar.
Ee Mungu nguvu yetu, ilete baraka kwetu: de eerste regels van het volkslied, dat de 480 leerlingen van Nakuru Day Secondary School op elk ochtendappel rond de vlaggenmast zongen, de uniformen schoon en verzorgd. En dat andere zinnetje met 'baraka':
Haraka haraka haina baraka, haastige spoed is zelden goed.

"In de eerste les gaat het om begrijpen", zegt Gebru. "Geen woorden leren. Klanken oefenen, verbanden zien." We hebben dan al trouw de vijf explosieve medeklinkers in alle combinaties met de zeven klinkers opgeploft, we hebben woorden uitgesproken waar we de betekenis niet van kennen, we weten ruwweg hoe je het Gi-ez alfabet leest en hoe je klinkertekentjes aan medeklinkertekens plakt (er zijn helaas wel dertig uitzonderingen), en we zijn door Gebru meegenomen door landsgeschiedenis en cultuur. Zijn boeken zijn goed verzorgd en mooi methodisch. En de werkboekjes die je bij de lessen krijgt als je de boeken al hebt gekocht zijn leuk gelardeerd met wetenswaardigheden - en anders vertelt hij die er zelf nog wel bij.

Dus wat ‘eerste les’ is in het Amhaars weten we helaas nog niet... Voorlopig spreken we de woorden op de les-CD nog maar even na, en maken we het andere huiswerk. Volgende week verder.

Onder het hoofdstuk genieten van Nederland nu het nog kan: het is wel lekker hè dat het eindelijk weer eens een tijdje vriest.
De rijp blijft onbegrijpelijk lang aan de bomen zitten, al drie dagen. De vochtige lucht zet steeds verse laagjes af. Als ik in het halfduister 's ochtends naar mijn werk fiets hangt er een dunne nevel over de nog open Vliet, en staan er tussen zwaar berijpte witte struiken hier en daar reigers verkleumd in het donkere water te staren.

Gebru Hailu's site: http://www.ethio.nl/
Gi-ez (Ge'ez) fonts: http://www2.dw-world.de/amharic/fontdownload/
(handig voor sites met Amhaars of Tigrigna, zoals Wikipedia)
Foto's: rijp in Delfland, http://hanshesseling.nl/arba/afl5/index.htm